Thessalonique a été fondée au 4ème siècle avant JC, prenant son nom de la fille du roi Philippe II et sœur d'Alexandre le Grand. La position géographique stratégique de la ville en a fait à ce jour le centre commercial et économique de la Macédoine et de la péninsule balkanique au sens large.
La longue histoire de la ville a été marquée par l'essor de grands empires tels que les empires romain, byzantin et ottoman, qui se traduit dans les monuments, témoins incontestables qui racontent à leurs visiteurs des histoires de différentes époques, cultures et religions. Certains des bâtiments les plus importants de la ville qui subsistent encore ont été construits pendant ces périodes, comme la route Egnatia, la Rotonde et l'Arc à l'époque romaine et la Tour Blanche à l'époque ottomane.
L'histoire récente place Thessalonique au milieu de la tourmente et de la redéfinition socio-économique, avec la Première Guerre mondiale, la catastrophe en Asie Mineure et l'occupation allemande qui ont marqué l'histoire de la ville, libérée en octobre 1944.