Σύμφωνα με τις αρχαιολογικές ανασκαφές, πιστεύεται ότι η Σάμος κατοικήθηκε κατά τα νεολιθικά χρόνια, την 3η χιλιετία π.Χ.. Οι πρώτοι άποικοι του νησιού ήταν οι Πελασγοί, οι Φοίνικες, οι Λέλεγες και οι Κάρες. Τους αποίκους αυτούς διαδέχθηκαν οι Μυκηναίοι. Η Σάμος έγινε μεγάλη δύναμη κατά τον 6ο αιώνα π.Χ. όταν κυβερνήθηκε από τον τύραννο Πολυκράτη, ο οποίος μετέτρεψε το νησί σε τεράστια ναυτική δύναμη. Υπό την κυριαρχία του, οι τέχνες και οι επιστήμες άκμασαν και χτίστηκε η σήραγγα του Ευπαλίνου και το υπέροχο Ηραίο. Η ιστορία της Σάμου έχει σημαδευτεί από ορισμένες διάσημες προσωπικότητες , όπως ο αστρονόμος Αρίσταρχος , ο πρώτος που υποστήριξε ότι ο ήλιος ήταν το κέντρο του σύμπαντος, ο φιλόσοφος Επίκουρος, ο παραμυθογράφος Αίσωπος και ο διάσημος μαθηματικός Πυθαγόρας. Κατά τη Μάχη των Πλαταιών (479 π.Χ.), οι Σάμιοι βοήθησαν την Αθήνα να κερδίσει και στη συνέχεια συμμάχησαν μαζί της και επέστρεψαν στη δημοκρατία. Η Σάμος έλαβε μέρος και στη Μάχη της Μυκάλης και με το υπόλοιπο ελληνικό ναυτικό νίκησε τον Περσικό στόλο. Κατά τη διάρκεια των Πελοποννησιακών Πολέμων, το νησί καταλήφθηκε από τους Σπαρτιάτες. Στη συνέχεια περιήλθε στην κυριαρχία των Ρωμαίων, των Ενετών και των Γενουατών. Το 1453, η Σάμος πέρασε στην κυριαρχία των Τούρκων. Οι κάτοικοι του νησιού έπαιξαν σημαντικό ρόλο κατά την Ελληνική Επανάσταση ενάντια στον τουρκικό ζυγό, στις αρχές της δεκαετίας του 1820. Όμως οι Μεγάλες Δυνάμεις έδωσαν το νησί πίσω στους Τούρκους το 1830, καθιστώντας το ημιαυτόνομο και διοικούμενο από χριστιανό πρίγκιπα. Η Σάμος εν τέλει επανενώθηκε με την υπόλοιπη Ελλάδα το 1912, μετά τους Βαλκανικούς Πολέμους. Σήμερα, η οικονομία της βασίζεται στον τουρισμό, τη γεωργία και την αλιεία.
