Λόγω της στρατηγικής της θέσης, όντας στο σταυροδρόμι μεταξύ Ανατολής και Δύσης, η Ρόδος δεχόταν συνεχείς επιθέσεις και κυριαρχίες από τα πρώτα χρόνια. Οι πρώτοι άποικοι του νησιού ήρθαν από την Ασία και έχουν βρεθεί κάποια στοιχεία για μυκηναϊκό οικισμό, ενώ τους διαδέχτηκαν οι Δωριείς. Το 500 π.Χ. η Ρόδος ήταν ήδη μια ισχυρή δύναμη. Υπήρχαν επίσης πολλοί ναοί και οικοδομές όπως η Ακρόπολη της Ρόδου που χτίστηκε αυτή τη χρονική περίοδο. Λόγω της στρατηγικής της θέσης, η Ρόδος κατακτήθηκε από Ρωμαίους, Βυζαντινούς, Τούρκους, Πέρσες και Σαρακηνούς. Η ιστορία της Ρόδου όμως σημαδεύτηκε κυρίως από την κατοχή από τους Ενετούς, με τους Ιππότες να χτίζουν κάποια από τα εντυπωσιακότερα κάστρα και παλάτια που σώζονται έως σήμερα, όπως το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, το Κάστρο του Μονόλιθου αλλά και το Μεσαιωνικό Κάστρο της Κρητηνίας. Το 1523, μετά από μακρά πολιορκία, οι Οθωμανοί πήραν τον έλεγχο του νησιού, οι οποίοι και παρέμειναν στη Ρόδο μέχρι το 1912. Κατά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ρόδος καταλήφθηκε από τους Ιταλούς μέχρι το 1943. Οι Ιταλοί συνέβαλαν στην ανάπτυξη του νησιού, με την ανακαίνιση του σημαντικούς χώρους και την κατασκευή ωραίων κτιρίων, όπως το Εθνικό Θέατρο της πόλης. Προχωρώντας στην πιο σύγχρονη ιστορία, το 1947 η Ρόδος και όλα τα Δωδεκάνησα εντάχθηκαν στο Ελληνικό Κράτος.
