Η ιστορία της Λυών αντανακλά την πλούσια κληρονομιά της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Γαλλίας, η οποία έχει επηρεάσει πολύ την εμφάνιση της πόλης σήμερα . Από τη ρωμαϊκή εποχή έως τον 20ο αιώνα, μέχρι την εποχή της Αναγέννησης και της Γαλλικής Επανάστασης, η Λυών έζησε μια αρκετά ταραχώδη ιστορία. Το 43 π.Χ. λοιπόν, ιδρύθηκε μια ρωμαϊκή στρατιωτική αποικία που ονομαζόταν Lugdunum και στη συνέχεια έγινε η πρωτεύουσα των Γαλατών. Η Λυών έφτασε στο αποκορύφωμα της κλασικής ανάπτυξής της τον 2ο αιώνα μ.Χ., περίοδο κατά την οποία εισήχθη ο Χριστιανισμός, ενσωματώθηκε στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία το 1032, ενώ το 1312 προσαρτήθηκε στο βασίλειο της Γαλλίας. Η Αναγέννηση σήμανε μια περίοδο οικονομικής ευημερίας και πνευματικής λάμψης. Η ίδρυση, το 1464, εμπορικών εκθέσεων, μαζί με την άφιξη στην πόλη των Ιταλών εμπόρων τραπεζιτών, επέτρεψαν στη Λυών να ανθίσει. Τον 17ο αιώνα ήταν η μεταξουργική πρωτεύουσα της Ευρώπης. Η Γαλλική Επανάσταση έφερε δύσκολες στιγμές για τη Λυών. Η κατάρρευση της εγχώριας αγοράς και το κλείσιμο των ξένων αγορών οδήγησαν σε ύφεση στη βιομηχανία μεταξιού και το 1793 η πόλη πολιορκήθηκε από τις δημοκρατικές δυνάμεις των Montagnards. Τον 19ο αιώνα η ευημερία στη Λυών επανήλθε. Η αστική ανάπτυξη ξεκίνησε μόλις τη δεκαετία του 1950, μετά τις περιόδους στασιμότητας και ύφεσης μεταξύ του 1920 και του τέλους του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
