Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, η Κως είναι η ιερή γη του Ασκληπιού, του θεού της θεραπείας. Τα αρχαιολογικά ευρήματα αποδεικνύουν ότι η ιστορία της Κω ξεκινά από τους προϊστορικούς χρόνους. Οι Μινωίτες εγκαταστάθηκαν στο νησί γύρω στον 14ο αιώνα π.Χ., ακολούθησαν οι Αχαιοί και, λίγους αιώνες αργότερα, οι Δωριείς ήρθαν και έχτισαν την αρχαία πόλη της Κω. Οι Πέρσες κατέλαβαν το νησί της Κω κατά τον 5ο αιώνα π.Χ. αλλά ηττήθηκαν από τους Αθηναίους που πήραν τον έλεγχο του νησιού κατά τη μάχη της Σαλαμίνας. Το 460 π.Χ. είναι το έτος κατά το οποίο γεννήθηκε ο Ιπποκράτης , ο πατέρας της Ιατρικής και ιδρυτής της πρώτης Ιατρικής Σχολής. Μετά τον θάνατό του το 357, οι κάτοικοι της Κω έχτισαν το ιερό του Ασκληπιείου προς τιμήν του Ιπποκράτη και του θεού Ασκληπιού. Το 394 π.Χ., η Κως έγινε ξανά σύμμαχος με την Αθήνα και η δημοκρατία εισήχθη στην Κω. Αυτή η περίοδος χαρακτηρίστηκε από πολιτιστική, εκπαιδευτική και οικονομική ανάπτυξη. Το 335 π.Χ., το νησί της Κως έγινε μέρος της Μακεδονικής Αυτοκρατορίας, ενώ μετά το 82 π.Χ. έγινε μέρος της ανατολικής αποικίας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ακολούθως, το 1204 μ.Χ., οι Ενετοί κατέλαβαν το νησί της Κω. Οι Ιππότες του Αγίου Ιωάννη, που εγκαταστάθηκαν στη Ρόδο, ανέλαβαν επίσης τον έλεγχο της Κω το 1315 μ.Χ., ενώ το 1522, οι Τούρκοι κατέλαβαν το νησί και το κράτησαν μέχρι το 1912. Ακολούθησαν οι Ιταλοί, οι Γερμανοί, οι Βρετανοί και αισίως το 1948, η Κως ενώθηκε με την υπόλοιπη Ελλάδα.
