Η ιστορία του Άμστερνταμ χρονολογείται από τον 12ο αιώνα, όταν ξεκίνησε ως ένα μικρό χωριό ψαράδων στις όχθες του ποταμού Άμστελ. Το όνομα της πόλης προέρχεται από τον ποταμό και το φράγμα που κατασκευάστηκε για να ελέγχει τη ροή του, δημιουργώντας τον οικισμό γνωστό ως «Aemstelledamme». Η πόλη απέκτησε γρήγορα μεγάλη σημασία λόγω της στρατηγικής της θέσης, παρέχοντας εύκολη πρόσβαση σε εμπορικούς δρόμους σε όλη την Ευρώπη. Τον 17ο αιώνα, το Άμστερνταμ γνώρισε τη «Χρυσή Εποχή» του και έγινε μια από τις πλουσιότερες και πιο ισχυρές πόλεις στον κόσμο. Η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, η πρώτη πολυεθνική εταιρεία στον κόσμο, έπαιξε βασικό ρόλο στην ευημερία της πόλης, δημιουργώντας εμπορικούς δεσμούς σε όλο τον κόσμο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η πόλη επέκτεινε το διάσημο σύστημα καναλιών της, δημιουργώντας το κομψό «Grachtengordel», ή Δαχτυλίδι του Καναλιού, που συνεχίζει να καθορίζει το αστικό τοπίο της πόλης σήμερα. Τα σπίτια του καναλιού, με τις στενές προσόψεις τους και τα χαρακτηριστικά αετώματα, χτίστηκαν αυτή την εποχή ως σπίτια και αποθήκες για πλούσιους εμπόρους. Το Άμστερνταμ ήταν από καιρό γνωστό ως κέντρο καλλιτεχνικής και πνευματικής καινοτομίας. Κατά τη διάρκεια της Χρυσής Εποχής, καλλιτέχνες όπως ο Ρέμπραντ, ο Γιοχάνες Βερμέερ και ο Φρανς Χαλς παρήγαγαν μερικά από τα πιο γνωστά έργα στην ευρωπαϊκή ιστορία της τέχνης, πολλά από τα οποία στεγάζονται τώρα στο Rijksmuseum. Η πόλη έγινε επίσης καταφύγιο για στοχαστές και συγγραφείς, γνωστή για την προοδευτική και ανεκτική της στάση απέναντι στην ελευθερία της έκφρασης και της θρησκείας. Τον 20ο αιώνα, το Άμστερνταμ υπέμεινε την καταστροφή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ο εβραϊκός πληθυσμός της πόλης αποδεκατίστηκε κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος και το Σπίτι της Άννας Φρανκ παραμένει ένα ισχυρό σύμβολο αυτού του τραγικού κεφαλαίου στην ιστορία. Μετά τον πόλεμο, το Άμστερνταμ υπέστη σημαντική ανοικοδόμηση και εκσυγχρονισμό, διατηρώντας παράλληλα τον ιστορικό του χαρακτήρα. Σήμερα, το Άμστερνταμ είναι μια ζωντανή, πολυπολιτισμική μητρόπολη που προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Γνωστή για το ανοιχτό μυαλό της, η πόλη συνεχίζει να ηγείται στους τομείς της κοινωνικής προόδου, του σχεδιασμού και της βιωσιμότητας. Παρά την εξέλιξή του σε μια σύγχρονη πόλη, τα κανάλια, τα μουσεία και τα αιωνόβια κτίρια του Άμστερνταμ υπενθυμίζουν τη μακρά και συναρπαστική ιστορία του.
